La technologie Carbstone poursuit son expansion vers la Chine
Comment Bjorn réduit les émissions de CO2 en Chine grâce à une invention révolutionnaire : « Ils aiment voir arriver les Belges »
Et si la production de briques ne se contentait pas de réduire les émissions de CO2, mais que les briques absorbaient elles-mêmes le CO2 ? À Maasmechelen, cette idée a mené à une révolution dans le secteur de la construction à l’échelle mondiale. Tout ce dont vous avez besoin, c’est de CO2 et de laitier sidérurgique, le déchet issu de la production de métaux. Le CO2 est ensuite utilisé pour lier ce laitier purifié afin de former une sorte de pierre calcaire. « Les Chinois aiment voir arriver les Belges », déclare Bjorn Gubbels, qui conquiert peu à peu le monde avec sa co-invention.
Serge Celis (Orbix), Bjorn Gubbels (Masterbloc) et l’ensemble de leur personnel travaillent sur ce projet depuis 2004. « 8 % des émissions mondiales de CO2 proviennent de la production de ciment », explique Bjorn Gubbels de Masterbloc.
« Le ciment est présent dans les briques ou les pavés autour de votre maison ou de votre bureau. En matière de réglementation de la construction, l’Europe souhaite instaurer un cadre strict avec le Green Deal, selon lequel tous les matériaux de construction devront être neutres en CO2 d’ici 2030. Le secteur observe la situation avec inquiétude ou espère encore un certain délai, alors que nous avons mis au point une brique qui est non seulement neutre en CO2, mais même négative en CO2. »
Littéralement : on n’utilise plus un seul gramme de ciment comme « liant », mais du CO2. Nulle part ailleurs dans le monde cela ne se fait à cette échelle. Il y a deux ans, Gubbels s’est rendu vers l’est. En Chine, il a trouvé des partenaires qui vont implanter des usines de béton utilisant la technologie développée par les Limbourgeois. « Nous leur avons dit : vous pouvez construire les chambres à CO2 pour nous et apprendre le processus. En échange, nous voulons que vous les construisiez et les implémentiez partout pour nous », explique-t-il. Il ne s’agit donc pas d’un mur de licences classique, mais d’un accord de partage de connaissances visant à gagner en rapidité.
Outre le développement technique en Chine, des possibilités concrètes ont également été discutées afin d’étendre davantage la technologie Carbstone vers Taïwan. Cette collaboration avec QGM représente ainsi une étape prometteuse dans la croissance internationale de Carbstone et dans le déploiement plus large de technologies de construction durables en Asie.
De la Belgique à la Chine, et peut-être ensuite vers Taïwan: étape par étape, Masterbloc contribue à construire l’avenir d’une technologie du béton circulaire, à bilan CO₂ négatif et évolutive.
« Ils ont pu apprendre de nous. Nous les considérons comme des partenaires, pas comme des ennemis sur le marché. Regardez Tesla : Musk a dit un jour qu’il ne ferait pas valoir ses droits de manière stricte en Chine, et c’est précisément pour cela que Tesla a grandi, car d’autres ont également commencé à en construire. Une mise en œuvre ouverte entraîne tout un secteur avec elle. »
L’Europe a placé la barre très haut pour réduire les émissions de CO2. « On pense souvent que les Chinois ont raté le train de la réduction des émissions de CO2, mais c’est tout le contraire. L’Europe vise la neutralité carbone d’ici 2050, mais la Chine considère également 2060 comme une date cible réalisable, alors que leur économie est bien plus vaste. Ils réalisent que notre technologie Carbstone peut les aider dans cette transition. Pour nous, il ne s’agit pas seulement de commercialiser une invention, mais aussi de résoudre un problème mondial. Les Chinois sont tout à fait partants, mais les Américains se montrent en fait difficiles. »
Dimanche dernier, Gubbels s’est envolé vers l’une des plus grandes aciéries de Chine. Les nombreux laitiers sidérurgiques qui subsistent peuvent donc servir de matière première pour fabriquer des briques. La ligne de production tourne, les extensions sont sur la table. « Il est frappant de voir à quel point ils libèrent rapidement de l’espace pour le captage du CO2 et avec quelle fluidité l’administration réagit. »
Europe vs Chine
D’un point de vue européen, on porte parfois un regard critique sur la Chine, mais ce que Gubbels observe nuance les clichés. « Je suis ici pour la première fois et je suis très impressionné. C’est propre, accueillant et discipliné. Avant-gardiste. Les interprètes avec qui nous avons travaillé parcourent le monde depuis des années et ne voudraient vivre nulle part ailleurs. Il y a certainement des restrictions sociales, mais la force d’action est vraiment énorme. En Europe, nous sommes parfois laxistes dans notre gestion d’entreprise, là-bas, les choses vont plus vite. »
Le savoir-faire est finalement né dans le Limbourg et Gubbels espère, avec Carbstone et Orbix, continuer à développer ces connaissances à l’UHasselt et auprès de POM Limburg. « Nous voulons échanger des informations avec les universités européennes et déployer ces connaissances plus largement », déclare Gubbels.
Source : HLN, 30 avril 2026
