Carbstone-technologie breidt verder uit richting China
Hoe Bjorn met revolutionaire uitvinding CO2-uitstoot in China laat dalen: “Ze zien ons Belgen graag komen”
Wat als de productie van bakstenen niet alleen minder CO2-uitstoot, maar de bakstenen zelfs CO2 opslokken? In Maasmechelen leidde het idee tot een revolutie in de bouwsector op wereldschaal. Wat je nodig hebt is CO2 en staalslakken, het afval na metaalproductie. De CO2 wordt dan gebruikt om die gezuiverde staalslakken te binden tot een soort kalksteen. “De Chinezen zien ons Belgen graag komen”, zegt Bjorn Gubbels, die stilaan letterlijk de wereld verovert met zijn mede-uitvinding.
Serge Celis (Orbix), Bjorn Gubbels (Masterbloc) en hun voltallige personeel werken al sinds 2004 aan het verhaal. “8 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot komt vrij bij de productie van cement”, legt Bjorn Gubbels van Masterbloc uit.
“Cement zit in de stenen of klinkers rondom je woning of kantoor. Qua bouwvoorschriften wil Europa met de Green Deal een streng kader scheppen waarbij tegen 2030 alle bouwmaterialen CO2-neutraal moeten zijn. De sector kijkt angstig toe of hoopt nog op wat uitstel, terwijl we een steen hebben ontwikkeld die niet alleen CO2-neutraal, maar zelfs CO2-negatief is.”
Letterlijk: er wordt geen gram cement meer gebruikt als ‘bindmiddel’, maar CO2. Nergens ter wereld gebeurt dit op die schaal. Twee jaar geleden trok Gubbels oostwaarts. In China vond hij partners die betonfabrieken zullen neerzetten met de technologie die de Limburgers ontwikkelden. “We hebben hen gezegd: jullie mogen de CO2-kamers voor ons bouwen en het proces leren. In ruil willen we dat jullie het overal voor ons meebouwen en implementeren”, legt hij uit. Geen klassieke licentiemuur dus, maar een kennisdeal die snelheid moet opleveren.
Naast de technische ontwikkeling in China werden ook concrete mogelijkheden besproken om Carbstone-technologie verder uit te breiden richting Taiwan. Dat maakt de samenwerking met QGM een veelbelovende stap in de internationale groei van Carbstone en in de bredere uitrol van duurzame bouwtechnologie in Azië. Van België naar China en verder richting Taiwan: stap voor stap bouwt Masterbloc mee aan de toekomst van circulaire, CO₂-negatieve en schaalbare betontechnologie.
“Zij hebben het mogen leren van ons. We zien hen als partner, niet als vijand op de markt. Kijk naar Tesla: Musk zei ooit dat hij in China zijn rechten niet hard zou laten spelen en net daardoor is Tesla gegroeid omdat anderen het ook begonnen zijn te bouwen. Open implementatie sleept een hele sector mee.”
Europa heeft de lat om de CO2-uitstoot te verlagen zeer hoog gelegd. “Men denkt vaak dat de Chinezen de trein gemist hebben om de CO2-uitstoot naar beneden te halen, maar het tegendeel is waar. Europa mikt tegen 2050 op CO2-neutraliteit, maar ook China ziet 2060 als haalbare streefdatum en dan is hun economie nog veel groter. Zij beseffen dat onze Carbstone-technologie hen kan helpen bij de omschakeling. Dit is voor ons niet alleen het vermarkten van een uitvinding, maar ook het verhelpen van een wereldprobleem. De Chinezen zijn absoluut mee, maar de Amerikanen doen eigenlijk moeilijk.”
Zondag nog vloog Gubbels naar een van de grootste staalfabrieken van China. De vele staalslakken die achterblijven kunnen dus dienen als grondstof om stenen te maken. De lijn draait, de uitbreidingen liggen op tafel. “Het is frappant hoe snel ze ruimte maken voor CO2-opvang, hoe vlot de administratie schakelt.”
Europa vs China
Vanuit een Europese bril kijkt men al eens kritisch naar China, maar wat Gubbels ziet, nuanceert de clichés. “Ik ben hier voor het eerst en ben zwaar onder de indruk. Het is hier proper, vriendelijk en gedisciplineerd. Vooruitstrevend. De tolken met wie we werkten reizen al jaren de wereld rond en willen nergens anders wonen. Er zijn vast wel maatschappelijke beperkingen, maar de daadkracht is er echt enorm. Wij zijn in Europa soms laks in onze bedrijfsvoering, daar gaat het sneller.”
De kennis is uiteindelijk in Limburg geboren en Gubbels hoopt met Carbstone en Orbix die kennis verder te ontplooien aan de UHasselt en bij POM Limburg. “We willen informatie uitwisselen met Europese universiteiten en die kennis breder uitrollen”, zegt Gubbels.
Bron: HLN, 30 april 2026
